Обжалването на имунитета на Тръмп изпраща остро послание относно плановете му за възможен втори мандат
Идеята всеки кандидат за Белия дом да се яви в съда, само шест дни преди събиранията в Айова, за да оспори 250-годишното разбиране за обхвата на президентството, е невероятна.
Но Доналд Тръмп отново ще се опита да разшири тези правомощия, за да се спаси във вторник в съдебен габит с високи залози, който, ако успее, ще постави него и всеки друг избран президент над закона
Като се има предвид често заявяваното убеждение на 45-ия президент, че той е имал почти всемогъщи правомощия, когато е бил на поста – и че все още може да има право на тях – спектакълът, създаващ история, който ще се разиграе, не е толкова изненадващ. Фаворитът за номинацията на Републиканската партия казва, че ще бъде в Апелативния съд на САЩ за окръг Колумбия, за да гледа как адвокатите му твърдят, че той има „абсолютен имунитет“ от съдебно преследване по делото за намеса във федералните избори през 2020 г.
Случаят и задаващият се съдебен процес произтичат от усилията на Тръмп да осуети волята на избирателите, след като загуби изборите през 2020 г. от Джо Байдън. Но с близостта си до събранията в Айова в понеделник, които дават началото на гласуването през 2024 г., случаят представлява зловещ предвестник на това как Тръмп предвижда възможен втори мандат. Бившият главнокомандващ вече предупреди, че евентуално завръщане в Белия дом ще бъде посветено на „възмездие“, което вероятно ще изпита конституционните ограничения както никога досега.
В понеделник Тръмп направи подобни претенции за имунитет в Джорджия, където се опитва да отхвърли наказателните обвинения на щатско ниво срещу него, които произтичат от усилията му да подкопае изборите в щата.
Ако успееше да установи в съдилищата, макар и в дългосрочен случай, че бивш президент е освободен от наказателно преследване за предполагаеми престъпления, извършени от него, докато беше на власт, той не само можеше да разхлаби конституционните парапети около кабинета, ако спечели през ноември. Той би могъл да промени начина, по който президентите действат в бъдеще – и степента, до която всеки автократичен инстинкт може да бъде овладян.
Тръмп вече даде отрезвително предупреждение как ще реагира, ако обжалването му бъде отхвърлено и той се озове обратно в Белия дом.
„Разбира се, имах право, като президент на Съединените щати и главнокомандващ, на имунитет. Не съм водил кампания, изборите отдавна минаха. Търсех измама на гласоподавателите и я намерих, което е мое задължение да правя, и по друг начин управлявах нашата страна“, написа Тръмп в социалната си мрежа Truth Social в понеделник. „Ако аз не получа имунитет, тогава Изкривеният Джо Байдън няма да получи имунитет“, продължи Тръмп, като каза: „Джо ще бъде узрял за обвинение“.
Още веднъж, докато се стреми да си осигури голяма победа в Айова следващата седмица, Тръмп се опитва да използва престъпната си опасност, за да прокара разказа си за кампанията си, че е политически преследван.
Тръмп направи кариера с натрупване на власт
По време на бурна кариера в бизнеса, чрез доминиращата си шоубизнес персона в „The Apprentice“ и по време на бурно президентство, Тръмп се радваше да бъде най-влиятелният човек в стаята. Два пъти импийчмънт, четири пъти обвинен бивш президент често създава впечатлението, че правилата и законите, които управляват всички останали, не се отнасят за него. Той не се признава за виновен по всички повдигнати срещу него обвинения.
Неговата жалба до тричленния апелативен състав се очаква да завърши във Върховния съд – който отхвърли молбата на специалния прокурор Джак Смит да пропусне апелативните съдилища и да ускори въпроса без коментар или забелязано несъгласие. Много експерти разглеждат обжалването на Тръмп като опит да отложи процеса срещу него, който трябваше да започне през март, до изборите през ноември. Но никой не може да отрече, че това също се вписва в модела на Тръмп да се опитва да преклони властта според волята си.
Той твърди, че опитите му да отмени изборите през 2020 г. са били в съответствие с официалните му задължения като президент, както е посочено в конституцията, да гарантира вярното изпълнение на законите. Но е извращение на длъжността да се предполага, че стремежът да се наруши предаването на властта попада някъде в задълженията на президента. Няма конституционна роля за президента при преброяването на гласовете или удостоверяването на изборните резултати.
Смит, който ръководи разследването на федералните избори, предупреди в документ до апелативния съд, че позицията на Тръмп, ако бъде подкрепена, може да отвори пътя за бъдещите лидери на САЩ да упражняват властта лъжливо, като каза, че „заплашва да разреши на президентите да извършват престъпления да остане на поста." Съгласно тълкуването на закона от Тръмп, президентът ще остане свободен от съдебно преследване за подобни нарушения дори след като вече не е на власт.
Съдия Таня Чуткан, която ще наблюдава процеса на федералните избори на Тръмп, ако той загуби обжалванията си и той продължи, може да е описала цялата визия на Тръмп за президентството, като е отхвърлила аргументите му в по-долния съд. Тя пише, че неговата „четиригодишна служба като главнокомандващ не му е дала божественото право на кралете да избягва наказателната отговорност, която управлява неговите съграждани“.
Тази идея, че Тръмп действително е бил – и може би в бъдеще ще бъде – над закона, беше отхвърлена от няколко съдии, тъй като изглежда, че противоречи на фундаментален американски принцип.
В друг апелативен съдебен процес във Вашингтон, окръг Колумбия, главният съдия Шри Шринивасан миналия месец противоречи на едно от основополагащите вярвания на Тръмп, че всичко, което един президент казва или прави на поста, е защитено от отговорност.
Президентът „не прекарва всяка минута от всеки ден в упражняване на официални отговорности“, гласи мнението на Сринивасан, когато той реши, че бившият президент може да бъде съден в граждански съдилища за събития около нападението на неговите поддръжници срещу Капитолия на САЩ на 6 януари 2021 г. „И когато той действа извън функциите на службата си, той не продължава да се ползва с имунитет. … Когато той действа в неофициално, частно качество, той е обект на граждански дела като всеки частен гражданин.“
„Президентите не са крале“
Възгледът на бившия президент за безпрепятствения обхват на президентската власт изглежда много подобен на бившия президент Ричард Никсън, който беше принуден да подаде оставка заради скандала Уотъргейт през 1974 г. „Е, когато президентът го прави... това означава, че не е незаконно“, каза Никсън в прочутия си набор от постпрезидентски интервюта с Дейвид Фрост.
Докато Тръмп все още беше президент, друг съдия от апелативния съд – Кетанджи Браун Джаксън, който оттогава беше издигнат във Върховния съд от Байдън – даде своята гледна точка за неговото заграбване на властта, когато нареди на съветника на Белия дом Доналд Макган да свидетелства пред Камарата на представителите за руското разследване. Джаксън цитира основателите Джеймс Мадисън и Александър Хамилтън и френския дипломат Алексис дьо Токвил, за да обясни естеството на президентството.
„Казано просто, основният извод от последните 250 години записана американска история е, че президентите не са крале“, пише Джаксън.
Тръмп би искал да се противопостави. Той често е твърдял, че президентите имат абсолютна власт и неговият четиригодишен мандат беше постоянно упражнение за противодействие на ограниченията, които съдилищата, историческият прецедент и собствените му адвокати и служители в Белия дом се опитваха да наложат. Тръмп, например, настоя, че телефонно обаждане, в което той изглежда използва перспективата за военна помощ, за да принуди украинския президент Володимир Зеленски да обяви разследване срещу Байдън и семейството му, е „перфектно“. (Той беше отстранен от Камарата на представителите за злоупотреба с власт по този въпрос, но не беше осъден от Сената.) Той изтъкна подобни аргументи, когато се появиха доказателства, че е молил републиканските изборни служители в Джорджия да „намерят“ достатъчно гласове, за да отмени изборите на Байдън победа в т
